Une nuque tendue ne se résume pas toujours à une sensation d’inconfort. Lorsque les tensions s’installent, tourner la tête, regarder sur le côté ou simplement bouger le cou librement peut devenir plus difficile.
C’est justement cette combinaison entre douleur, raideur et mobilité que deux chercheurs sud-coréens ont voulu mesurer.
L’étude a été menée par Manjung Kim et Jaehee Kim, du département de médecine alternative de Kyonggi University, à Séoul, et publiée dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine.
Les chercheurs ont recruté 50 femmes d’âge moyen souffrant de douleurs cervicales chroniques.
Les participantes ont été réparties en deux groupes : 24 femmes ont reçu un protocole d’acupression, tandis que 26 participantes formaient le groupe témoin sans traitement.
Le protocole était relativement simple : les participantes du groupe expérimental recevaient des séances d’acupression deux fois par semaine pendant quatre semaines.
Mais l’intérêt de cette étude vient surtout de ce que les chercheurs ont mesuré.
Ils ne se sont pas contentés de demander aux participantes si elles « se sentaient mieux ». Ils ont évalué l’intensité de la douleur grâce à une échelle visuelle, le handicap cervical grâce au Neck Disability Index, ainsi que l’amplitude réelle des mouvements de la nuque dans six directions différentes.
Après quatre semaines, les résultats étaient particulièrement intéressants.
La douleur rapportée par les participantes avait significativement diminué dans le groupe acupression comparativement au groupe témoin. Les limitations fonctionnelles liées aux cervicales avaient également diminué.
Mais surtout, l’amplitude des mouvements cervicaux s’était significativement améliorée pour les six mouvements étudiés.
Autrement dit, les participantes ne déclaraient pas seulement moins de douleur : leur cou présentait également davantage de mobilité après les quatre semaines d’intervention.
Les chercheurs ont également étudié la substance P, un neurotransmetteur impliqué notamment dans les mécanismes de la douleur. Contrairement aux autres paramètres, aucune différence significative n’a été observée entre les groupes pour cette mesure.
Les auteurs concluent néanmoins que leur intervention de quatre semaines a été associée à une réduction de la douleur, une diminution du handicap cervical et une amélioration de la flexibilité du cou.
Pour LAMBRE, cette étude permet donc d’expliquer simplement pourquoi l’acupression intéresse particulièrement les personnes qui terminent leur journée avec la nuque raide, les épaules chargées ou cette sensation permanente de tension dans le haut du corps.
Là encore, l’étude portait sur un protocole d’acupression et non sur un tapis d’acupression LAMBRE.